Joseph ANDRES

Ma guerre 1914-1918

1ère partie:    Version originale en allemand

2ème partie:  Traduction du document original par Léon ANDRES
 

An das Andenken an meinen Vater, der mir einige seiner Erinnerungen aus seiner Dienstzeit im ersten

Weltkrieg mündlich überliefert hat. Es ist nur wenig für über drei Jahre. Das Gefühl, dass er vieles für

sich behalten hat, verlässt mich nicht. Also begnüge ich mich nur das weiterzugeben was er stückweise

erzählte, und da habe ich ohne Zweifel auch manches vergessen oder in eine falsche Zeit eingeordnet.

Es soll auch keine Geschichte werden, sondern eine Reihe von Anekdoten.

Es war das Jahr 1915 da erfasste auch mich das Kriegsgeschehen. Da wussten noch viele nicht, dass

es ein Weltkrieg werden sollte, mit abertausende von Toten und Verletzte. Aber die ersten Opfer in

unserem Städtchen waren schon gemeldet. Ein Nachbar wurde gleich am ersten Tag als vermisst erklärt.

Kein gutes Omen. Ich war neunzehn Jahre alt, und wurde und aus dem trautem Elternhaus geholt. Die

Musterung war der Anfang, da wurde ich der Infanterie zugeteilt. Das wollte mir gar nicht gefallen, aber der

Zufall kam mir zu Hilfe. Unser Hausarzt war auch Reservestabsarzt. Durch seine Beziehungen wurde ich

zur Kavallerie „umgesattelt“, das ist kein Wortspiel. So kam die Zeit wo die Einberufung zum Arbeitsdienst

ins Haus fiel. Der Neuhof und Plobsheim waren die Bestimmungsorte. Das schaufeln und graben ist mir

nicht schwergefallen, das war ich gewohnt von der elterlichen Kiesgrube. Abends verbrachten wir

sorgenlose Stunden im « Ochsen». Da ahnten wir noch nicht was auf uns zukommen sollte. So vergingen

einige Wochen, darauf folgte eine Zeit zu Hause. Die Mutter war sehr besorgt über meine Zukunft. Todes Nachrichten kamen an, das machte nichts besser, aber in meinem jugendlichen Alter übersah ich den

Ernst der Lage.

Zum 10.12 1915 rückte ich mit einigen Kameraden aus der Umgebung, zum Ersatz Eskadron des

Königlichen Preuβischen Jäger-Regiment zu Pferde N° 10 nach Bartenstein in Ost-Preuβen ein. Die

Ausbildung begann mit exerzieren, marschieren, üben mit dem Gewehr, Pferde besorgen und Stallwache. Schließlich wurde uns das Reiten beigebracht, das war nicht so leicht, die Pferde kamen von Bauernhöfen,

sie waren Remonte genannt, und hatten so viel Erfahrung von der Reiterei wie wir.

Der Major war ein älterer Mann und nicht sehr streng. Ich höre ihn heute noch die Befehle geben: Bauch

raus, gerade im Sattel sitzen; durch den Zirkel changiert, oder Leute das Pferd denkt was sie denken.

Dann kam das Galoppieren und Attacke mit gezogenem Säbel und zum Schluss mit der Lanze eine Puppe stechen, und stets mit dem Karabiner auf dem Rücken.

Die Kameradschaft war gut; wir verbrachten auch angenehme Tage, wir haben uns auch abfotografieren

lassen; rund um einen Tisch mit einem Bierkrug in der Hand, oder in Ausgangsuniform mit Säbel vor einer

Kulisse mit Birkenbäume im Hintergrund. Ein Foto schickte ich meinem jungen Nachbar dem späteren Monseigneur Hoch. Von zu Hause bekam ich ein Farbenfoto, in jener Zeit schon!! Es war die Mühle in

meiner Heimatgasse, was ganz Besonderes! Im einem Gespräch unter uns wurde ich nach meinem

Herkunftsland gefragt, ich antwortete: ich habe nur eine Heimat; es wurde still.

So verging auch das Jahr 1918 langsam dahin. Ein Kurzurlaub unterbrach dieses Dasein, zum Abschied

gab mir meine Mutter ein Flasche Schnaps mit. Das sollte mir noch dienen. Eines Tages kamen wir auf

einem großen Gut an, wir waren angemeldet. Die Herrin erwartete uns auf dem Perron, das heißt den

Rittmeister. Die Mannschaften kamen in die Scheune, das für einige Zeit. Da war alles in Hülle und

Fülle, Pferde, Kühe und Schweine in Überzahl. Was kommen musste, musste kommen. Ein Schwein

wurde heimlich erschlagen. Das Abbrühen war unmöglich, so wurden die Borsten im Stroh abgebrannt;

die Innereien im Misthaufen eingegraben. Aber das Schwein wurde vermisst. In aller Eile, in Decken

verpackt und im Mist unserer Pferde vergraben. Alle Befragungen und Suchereien blieben vergebens.

Als der Sturm vorüber war, wurde das Fleisch in der Feldküche gekocht. Braten war nicht möglich, der Geschmack hätte uns verraten. Alle hielten still, das war Kameradschaft!

Eines Tages kam der Wachtmeiste zu mir und sagte: Andres sie sind zum Fahrer ernannt worden. Der

Fahrer von unserem Wagen war altershalb entlassen worden. Ja da hatte mein Schnaps nachgeholfen,

das Flaschen hatte ich dem Wachtmeister geschenkt!! Später werden wir sehen, dann es mir noch mehr

Glück bringen sollte. Unser Weg führte uns durch die Ukraine, diese Landschaft war ich nicht gewohnt,

riesige Felder mit Sonnenblumen, andere mit hunderten von Bienenstöcken im Klee, ohne die immensen Weizenfelder zu vergessen. Da ich sah zum erste mal Mähbinder, daheim kannte sie noch niemand.

Ein Ereignis liste das andere ab. Eines Tages stationierten wir außerhalb einer Ortschaft. Unter Führung

eines Fähnrichs zog eine Abteilung in das Dorf um einkaufen, der Fähnrich war ein junger Guts Sohn der elegante und enge Uniform trug, dass sollte ihm zum Verhängnis werden. Kaum von den Pferden

abgestiegen kam ein Ruf: Bolschewiki! Alle sprangen auf die Pferde und galoppierten davon. Nur der

Fähnrich in seiner engen Kleidung kam nicht auf sein Pferd. Später erfuhren wir, die Partisanen hatten

ihn vom Kirchturm geworfen.

Traduction du document original par Léon ANDRES

Comment mon père a vécu cette période de sa vie.

C'est l'an 1915 moi aussi je suis pris dans ce tourbillon de la guerre. Personne ne savait que sera

une guerre mondiale avec ses ses centaines de milliers de morts et blessés. Les premières victimes

sont déjà enregistrées dans notre petite ville. Un voisin est porté disparu depuis le premier jour. Un

mauvais présage. J'ai 19 ans et dois passer le conseil de révision, c'est le début. je suis versé dans l'infanterie ce qui ne me plaît pas. La chance est avec moi, notre médecin de famille est aussi

médecin militaire de réserve, par son intervention je suis affecté dans la cavalerie.

Arrive l'heure où je dois effectuer mon service de travail. Le Neuhof et Plobsheim sont mes lieux d'affectation. Le maniement de la pelle et de la pioche ne me sont pas inconnu, à la maison je travaille

avec ces outils à la gravière familiale. Le soir nous passons des moments décontractés au « Bœuf »,

nous n'avons aucune notion de ce qui nous attend dans l'avenir. Ainsi passent quelques semaines,

suivies d'une période à la maison. Ma mère se fait des soucis pour mon avenir. Avis de tués et de disparition arrivent, mais ma jeunesse me fait oublier le sérieux de la situation.

Le 10 Décembre 1915 je prends la direction de Bartenstein en Prusse orientale accompagné de camarades des alentours pour rejoindre l'escadron de réserve du Royal Prussien 10ème Régiment

de Chasseurs à Cheval. La formation débute marcher au pas exercice avec les armes la garde à

l'écurie. Ensuite suit la monte à cheval. C’est pas facile car les chevaux sont des remontes qui

viennent directement des fermes qui ont des notions de la monte autant que nous. Le Major a un

certain âge et n'est pas trop sévère, encore aujourd'hui je l'entends les ordres : sortez le ventre,

droit dans la selle, traversez le cercle ou le cheval pense ce que le cavalier pense. L'attaque au

galop sabre au clair et pour la fin le piqué de la poupée avec la lance, tout çà avec la carabine sur

le dos.

La camaraderie est bonne, nous passons des jours relativement agréables. On se fait photographier

soit autour d'une table chopes de bière à la main ou en tenue de sortie devant une coulisse de

bouleaux. Une de ces photos je l'envoie à mon jeune voisin, le futur Monseigneur Hoch. De chez

moi je reçois une photo en couleur déjà à cette époque ! C'est le moulin situé dans ma rue.

Ainsi se passe une partie de l'année 1916. Vient l'ordre de ventilation. Ma nouvelle affectation c'est l'escadron de réserve du Royal-Prussien Régiment de la Garde du Prince Nr°l. Les hussards noirs

avec la tête de Mort. Pour un certain temps nous sommes abrités dans la caserne des gardes du

Corps du Kaiser. Sur le « Tempelhoferfeld » nous effectuons nos exercices habituels, nous montons

la garde au palais « Sans Souci ». Tous les midis nous entendons le carillon qui sonne, je crois

l'Avé Maria. Mais ce bonheur ne dure pas longtemps. Un jour il faut repartir cette fois, la « Erste Kompagnie » du « Landsturm Infanterie Bataillon XVII/22 » qui m'ouvre les bras. Terminé sabre et

lance ! Le voyage va m'amener en Russie, d'abord en train depuis Berlin, ensuite en petit train de campagne et à la fin en traineau à chevaux jusque près des tranchées.

Ce n'est que je n’ai pas voulu y aller ! Ma vie a changé de fond en comble. Pâques approche mais

point de lièvre ni de cloches ; Maintenant il faut à l'avant dans la tranchée surveiller les Russes de

l'autre côté de la zone démilitarisée. Rares sont les échanges de tirs, au contraire de l'unité à notre

gauche qui font face à un bataillon de femmes. Tous les jours ils essuient le feu bien sûr ils

ripostent mais faiblement. Même la nuit ils ne sont pas tranquilles. Le poste le plus exposé c'est le

poste d'écoute 30 mètres en avant de la tranchée principale. Être seul la nuit n'est pas rassurant

dans cette position surtout la nuit il faut être à l'écoute du moindre bruit. Les moments de, repos

on les passe dans l'abri en rondins. La journée est occupée par l'entretien que les Russes attendent

pour nous balancer des obus de mortier. L'heure de la livraison peut varier, ils sont au courant.

Une fois le cheval a pris peur et a renversé le chariot avec notre subsistance. Adieu le repas de ce

jour, il est maigre un litre par jour, même le pain noir est rationné. Un appel de la sentinelle qui

annonce que les Russes préparent le capitaine commande alarme générale tout au poste de

combat pour parer une éventuelle attaque. Une terrible détonation se produit et un objet sur vole

notre position pour atterrir plus loin, probablement une mine.

A la base c'est plus calme. Une corvée m'attend, décharger avec des camarades du ravitaillement,

quelle chance après le travail on nous sert des cornichons et rhum, quelle aubaine ! Ce n'est

qu'arrivé une seule fois. En cet hiver il y a beaucoup de neige, les pommes de terre sont stockées

dans des silos enterrés. Il se trouve qu'il y a des vols les trous ne sont pas refermés et les pommes

de terre gèlent ? Des gardes sont placées la nuit. Mon tour de surveillance vient comme pour les

autres. Equipé d'un long manteau blanc et de surbottes également blanches je tiens un peu à

distance du silo. Impossible d'être vu. Dans le silence je vois une forme équipée d'une pelle et d'un

sac s'avancer dans la neige. Invisible dans mon camouflage je l'interpelle et il sursaute avec la peur

dans la voix il me demande de ne pas le dénoncer. : camarade nous avons faim et rien à manger :

je connais çà, prends autant que tu peux mais rebouche le trou et dégage, je ne t'ai pas vu. En me remerciant il le fait et disparait dans la nuit.

Retour à la tranchée quelque temps après un armistice est conclu entre l’Allemagne et la Russie.

Grande joie dans les deux camps. Même des amitiés se nouent, quelques camarades vont chez

les Russes boire de la wodka et reviennent éméchés au grand mécontentement du capitaine. Alors

l'idée lui vient de faire une patrouille de nuit dans la zone démilitarisée. Je suis invité à cette

promenade nocturne. En face nous entendons des chants accompagnés à l'accordéon. Tout à coup

des coups de feu, comme sur ordre toute notre patrouille s'est trouvée allongée dans la neige. Ce

ne sont que des balles éclairantes mais une atterrit entre les jambes du capitaine. De suite retour

dans notre abri. Après cette péripétie toute l'équipe est proposée pour la croix de fer. Seul moi je

demande à la place, une permission pour rentrer dans ma famille. Elle m'est accordée !

Alors le 3 Décembre je rentre chez les miens pour fêter Noël en famille. Après avoir repris un peu

de poids, le 29 Décembre je reprends le train rejoindre mes compagnons d'infortune En passant

devant les moulins à vent le mal du pays m’a pris soudainement.

En toute logique nous quittons la Russie. Après un voyage assez long ; quelque part dans un camp

nous devons rendre tout notre matériel, les chevaux, les chariots, la roulante et tout le reste. Nous,

nous sommes épouillés et rasés de la tête aux pieds nos habits ébouillantés.

Un jour nous embarquons dans un train, nous prenons la direction Ouest. Vers quel destin nous

amène ce train ? A l'Ouest il y a toujours des combats. Deux à trois jours dans l’expectative et un

matin le convoi s'arrête. Où sommes-nous ? Terminus ? En Alsace ! Ainsi j'ai passé devant chez

moi sans le savoir. Notre unité est stationnée à Moernach dans le Sundgau. Trois jours après,

départ pour Battenheim au pied du Hartmannswillerkopf. Les troupes armées sont interdites le

long de la frontière suisse. Ici nous entendons plus explosions en un jour que pendant tout notre

séjour en Russie. Une palissade nous cache à la vue depuis la montagne. La vie ici est tranquille

mais cela ne pourra pas durer. Une rumeur circule que nous allons nous battre dans la montagne.

Mais une nuit un sous-officier réveille tous les Alsaciens. Il a fallu de suite se présenter avec le

paquetage et nous sommes emmenés à une gare nous montons dans un train. Où va ce voyage ? Direction l'Allemagne.

Dans le pays de Bade nous suivons une formation aux mitrailleuses. Une compagnie de

mitrailleuses est formée adjointe au 21ème Régiment de Dragons Badois. Et nouveau départ.

Cette fois vers l'Est. Avant le départ dernière mise au point du capitaine : cohésion de la troupe,

discipline, vol et pillage seront sévèrement punis. J’ai abattu personnellement un violeur.

Tout est clair. Kiev en Ukraine est notre nouvelle destination. Engagement contre les Bolchéwics.

Les équipages sont formés : un chariot, un sous-officier, un conducteur, deux mitrailleuses quatre

servants par mitrailleuse dont un tireur. Le tout tiré par deux chevaux. Moi je suis tireur. Nous

nomadisons de localité en localité. A l'arrivée dans un village une visite chez le « Starost » pour

savoir s'il y a des partisans c'est pratiquement toujours négatif. Une fois il y a une dénonciation

alors le « Staros t » doit désigner la maison et quelques hommes vont chercher le désigné.

L'homme est interrogé ; Plus tard deux hommes l'emmènent. Quand il saute un petit fossé ils

l'abattent dans le dos. Ils lui enlèvent ses chaussures, elles sont neuves. Ce sont elles qui l'ont

rendu suspect.

Les habitants sont obligés de nous loger. Seulement trois anecdotes nous sommes par deux

chez un habitant. Une fois c'est chez un jeune couple que nous trouvons refuge, une très petite maisonnette à une pièce nous passons la nuit avec le couple et son petit bébé une chèvre et les

poules. Une autre fois on nous attribuons une pièce arrière ; La nuit un bruit étrange se fait

entendre depuis la rue, doucement nous ouvrons le volet car prudence est à l'ordre du jour, les

armes à portée de main. Un âne les pattes avant entravées qui se balade. La 3ème fois encore

dans une pièce arrière, alors des murmures se font entendre, çà c'est suspect, mon camarade a

plus peur et m'envoie devant. Des personnes sont réunies et sont surprises par mon intrusion.

Elles sont entrain de prier le rosaire ! Je sors mon chapelet de ma poche et le leur montre, cela

les rassure. Je ne sais pas s'ils sont catholiques ou orthodoxes, pour eux, tous les Allemands

sont protestants.

L'année 1918 se passe tout doucement. Une courte permission interrompt cette vie d'errance.

A mon départ ma mère me donne un flacon de schnaps ; il va me servir.

Un jour nous arrivons sur un domaine. Nous avons été annoncés. La maîtresse des lieux nous

attend sur le perron c'est-à-dire le capitaine la troupe dans une grange et cela pour un certain

temps. Ici tout est en abondance chevaux, vaches et cochons. Ce qui arriver advint un porc est

abattu en douce. Echauder impossible alors les poils sont brulés avec de le paille. Les abats

enterrés dans le tas de fumier. Mais le porc qui manque est recherché tous les intérogatoires

et fouilles ne donnent rien. En toute vitesse la viande a été enveloppée dans des couvertures et

recouverte avec le fumier de nos chevaux. Quand I'orage est passé, la viande est cuite dans notre

roulante. Rôtir la viande est impossible à cause d'odeur qui aurait vendu la mèche. Tout le monde

a gardé le silence, çà c'est de la camaraderie.

Un jour l'adjudant vient me voir pour me dire que je suis nommé conducteur à la place de l'actuel

atteint par la limite d'âge. C'est l'effet de mon schnaps, j'avais offert ma bouteille à l'adjudant. Cela

me portera encore plus de chance par la suite, vous verrez. Notre chemin nous mène à travers

l'Ukraine, ces régions je ne les connaissais pas, immenses champs de tournesols, des centaines

de ruches dans les champs, de trèfle, sans ces énormes champs de blé. C'est là que je vois la

première fois des moissonneuses-lieuses, machines encore inconnues chez nous.

Un jour nous stationnons en dehors d'une localité. Sous le commandement d'un jeune aspirant

un détachement va dans la localité pour s'approvisionner ; L'aspirant est un jeune noble son

uniforme est élégant et serré. Celui-ci sera la cause de sa perte. A peine descendus de cheval,

un cri : Bolchévics. Tous nous remontons sur les chevaux et partons au grand galop. Seul l'aspirant,

avec sa tenue trop serré,e n'y arrive pas. Plus tard nous apprenons que les partisans l'ont jeté

du haut du clocher.

Le pire évènement va venir par la suite. Nous stationnons près d'une zone de combat. Arrive

l'ordre d'intervention. Les mitrailleuses doivent être emmenées en position. Dans notre progression

nous voyons l'horreur dans sa totalité. Partout des morts des blessés. Des chevaux errent dans

cette monstruosité sans parler du matériel abandonné. Enfin nous arrivons à l'emplacement prévu.

Les mitrailleuses sont mises en position sous les tirs croisés. Avec mon attelage je fais demi-tour

pour l'arrière, çà c'est l'avantage du conducteur. Dans la soirée les combats cessèrent et je pars

ramener les mitrailleuses. Je ne retrouve qu'un servant hagard qui ne parle plus et une mitrailleuse endommagée. Ou sont mes camarades ? Blessés et évacués. D'autres sont certainement morts.

Plus jamais nous avons entendu parler d'eux. Notre compagnie supporte de lourdes pertes. Par la

suite on nous met en position de repos pour recevoir des renforts.

Un nouvel équipage complet est affecté à mon chariot ; que des jeunes. Nous sommes installés

dans une ferme. Le fermier est au départ méfiant ; seulement quand il a su que suis Alsacien un

brin d'amitié est né entre nous deux. Il avait trois filles auxquelles il a interdit le contact avec les

Allemands, ce qui a provoqué des jalousies. Par exemple on me permet de regarder Katinka,

l'aînée pendant la traite des vaches. Katinka est très belle. Puis vient l'adjudant. Il m'apporte la

nouvelle qu'une permission m'est accordée suite aux derniers évènements. Lorsque le fermier

apprend mon proche départ il me dit : prend Katinka avec toi en Alsace cela sera mieux pour elle,

toi tu seras français ici c'est mauvais. Malheureusement elle n'a pas de papiers et que dix-huit ans.

Le départ est pour demain.

Nous sommes le 8 Novembre 1918 après un trajet en train, sur un quai de la gare de Kiev, j'attends

train qui me ramener vers ma famille. Beaucoup de militaires sont sur le quai. Arrive un employé

des chemins de fer qui me demande ma destination et si je suis permissionnaire. Je réponds

Strasbourg, Strasbourg en Alsace. Alsace française qu'il me répond. Quelle nouvelle ! Et ici

personne n'est au courant. Le train entre en gare, je monte et me blottis dans un coin.

Le 10 Novembre quelque part dans le Palatinat le train est arrêté par des soldats. Là, je vois qu’ils

prennent les sabres des officiers et les brisent. Les mutins rentrent dans les compartiments nous demandent nos armes et nos cocardes. Mais le train reste toujours bloqué. Après un certain temps,

un autre entre en gare conduit par des marins ; direction Strasbourg, le der des ders, terminus au

dépôt de Bischheim.

Je ne sais comment mon père arriva à erstein. A une heure du matin il frappe à la porte de notre

cour. C'est le 11 Novembre !! Ma mère le prend dans ses bras et lui dit : fils tu ne partiras plus la

guerre est finie.

Là, il prend congé de l'armée allemande et de l'empire du Kaiser. Plus jamais il n'a pénétré le sol

allemand. Mais il a parlé de Katinka de temps en temps; l'avait-il aimé? C'est resté son secret

                                                                                                                                  Léon ANDRES