Bien qu'elle soit maintenant ouverte au reste de l'Europe, l'Alsace a longtemps vécu repliée sur elle-même en raison de son histoire et de ses frontières naturelles qui l'isolaient. Ses habitants ont réussi à préserver leur particularisme, leur culture unique et leurs traditions, par réaction aux ballottages entre deux nations rivales. Aujourd'hui, il existe toujours un mouvement autonomiste alsacien, qui n'est certes pas aussi actif que le mouvement breton ou corse, mais qui est toutefois un rappel de l'histoire mouvementée de cette région.

L'Alsace à été l'enjeu de conflits entre la France et l'Allemagne, bien avant la création de ces deux pays.

La langue d'Alsace est fortement liée à l'histoire de la terre alsacienne.

A l'origine, la langue était celle des celtes, venus du Danube. Il existait deux grandes tribus sur le terrtoire alsacien, en guerre au premier siècle avant J.C. : les Séquanes et les Eduens. Les Séquanes ont fait appel aux Germains et les Eduens ont fait appel aux Romains. Les Romains gagnent cette guerre, s'installent et restent en Alsace de -40 à 451 (Chute de l'Empire Romain d'Occident). Le celtique est alors le parler populaire et le latin est la langue officielle.

Du III° au V° siècle, on assiste à des invasions de Germains. D'abord les Alamans vers 350, et les Francs à la fin du V° siècle, deux grandes tribus germaniques. Les Alamans parlaient l'alémanique et les francs parlaient le francique. Ces deux grandes tribus se sont affrontées à TOLBIAC en 496. Les Francs se sont surtout installés en Outre Forêt, définitivement à partir du VI° siècle.

Le duché d'Alsace est créé en 640. On constate la présence de la barrière des Vosges et un langue persistante, le celte. Les langues étaient en place dès le V° siècle. Les noms de lieu étaient déjà fixés pour la plupart.

Puis l'époque de Charlemagne survient, suivie de sa succession houleuse qui donnera lieu aux Serments de Strasbourg (premier document bilingue d'Alsace) en 842 et le Partage de Verdun en 843. Ce partage est d'ordre linguistique et l'Alsace se retrouve placé au sein du Saint Empire Roman Germanique.

Lorsque Otton Ier fondera en 962 l' Empire germanique, l'Alsace en fera naturellement partie.



Une langue commune à toute l'aire linguistique germanique est créée au XVIe siècle sous l'impulsion des chancelleries ; il s'agit du Hochdeutsch (allemand littéraire) qui s'imposera comme langue écrite principale. L'alémanique et le francique subsiteront comme dialectes jusqu'à nos jours sous le nom d'alsacien.

L'Alsace restera dans l' Empire germanique jusqu'au terme de la Guerre de Trente Ans (1618-1648), lorsque Louis XIV prendra possession de l'Alsace hormis quelques villes. C'est en 1681 que Strasbourg devient française, suivie en 1789 par Mulhouse. Le français concerne qu'une élite sociale en Alsace jusqu'à la Révolution Française, puis l' implantation du français augmente en sa qualité de signe extérieur de patriotisme.

 

Après le conflit entre la France et la Prusse en 1870/1871, l'Alsace est intégrée dans le nouvel Empire allemand. A l'issue de la première guerre mondiale en 1918, l'Alsace passe sous l'autorité politique de la France.

La séparation dialectale est faite depuis le XVIème siècle, et une production littéraire abondante existe en Alsacien.



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