Les jardins ouvriers d’Erstein en 1939

En 1889, les premiers jardins familiaux dans l'esprit du mouvement actuel des jardins familiaux sont créés, à Sedan, par Madame HERVIEU, propriétaire d'une usine. Il a fallu beaucoup de patience pour convaincre les ouvriers à qui les jardins étaient mis à disposition de se charger de ces travaux intensifs.

Cependant, le travail de Madame HERVIEU commença bientôt à porter ses fruits. Après un séjour à Sedan, le Père VOLPETTE de St-Etienne, fut convaincu des grands bienfaits de tels jardins. Il entreprit de développer davantage l'idée de Madame HERVIEU. Il louait des terres, les divisait en parcelles et les distribuait aux ouvriers. Ici aussi, des obstacles de toutes sortes surgirent bientôt, car la durée du travail était alors de 10 à 12 heures, ce qui ne laissait que peu de temps pour labourer la terre.

Mais, cette œuvre caritative s'installe peu à peu et le Père VOLPETTE peut laisser à sa mort un lot de 1 500 jardins ouvriers. Ce succès attira l'attention d'un abbé LEMIRE, qui s'intéressa vivement à l'œuvre réalisée et l'étudia sur place. Le mérite de l'abbé LEMIRE est d'avoir été le premier à reconnaître la haute valeur sociale des jardins familiaux, tant sur le plan hygiénique que moral.

Depuis que l'abbé LEMIRE a été élu député, il a milité avec beaucoup d'énergie pour la création de jardins familiaux dans tout le nord industriel et désormais la devise figure sur sa bannière « À chacun son coin de terre ».

De tels jardins familiaux furent bientôt créés dans toutes les grandes villes comme Lyon, Marseille, Amiens, Bordeaux etc... Strasbourg reçut ses premiers jardins familiaux en 1908 par le Docteur GARCIN, qui fut membre du conseil des pauvres de la ville. Ainsi, à partir de débuts modestes, se développe peu à peu une œuvre qui va acquérir une signification sociale inattendue. Tôt ou tard, l'idée des jardins familiaux s'est également imposée dans d'autres pays et les premiers congrès horticoles internationaux ont rapidement vu le   jour, grâce au désir des peuples d'apprendre les uns des autres.

Les années de guerre et la pénurie alimentaire ont beaucoup contribué au développement de l'idée des jardins familiaux et posséder un jardin s'est avéré être une véritable bénédiction. Après la fin de la guerre, beaucoup pensaient que l'intérêt pour de tels jardins allait disparaître, mais loin de là, la demande était alors forte, de sorte qu'il y eut bientôt une pénurie de terres arables. Même si les administrations municipales faisaient de leur mieux, il arrivait souvent que des jardins à peine aménagés soient victimes de l'expansion progressive des villes. Cette insécurité de propriété constituait bien sûr un obstacle majeur à la poursuite du développement et reste toujours un obstacle. D'où l'appel aux baux à long terme, car il n'y a probablement rien de plus pénible pour un bon jardinier associé s'il doit perdre le jardin qu'il a créé au prix d'un effort et d'un travail indescriptibles.

Un pas supplémentaire vers le développement des jardins familiaux a été franchi lorsque les amateurs de jardins du monde entier se sont réunis pour former des clubs et des associations qui se sont donné pour mission de développer et de promouvoir l'œuvre idéale. Ici en Alsace, la création des associations remonte à 1919 : la Société pour le développement des Jardins ouvriers est créée à Strasbourg, une à Mulhouse en 1921 puis Colmar en avril 1924.

Rapidement, des associations de jardins familiaux voient le jour à Sélestat - Lingolsheim - Schiltigheim - Bischheim - Eckbolsheim - Mundolsheim - Brumath et Geispolsheim en Basse Alsace et en Haute Alsace à Pfastatt - Guebwiller - Huningue - Saint-Louis et Altkirch. En août 1923, les associations Strasbourg - Lingolsheim - Sélestat - Colmar et Mulhouse se regroupent pour former une association baptisée « Fédération des Sociétés pour le développement des Jardins ouvriers d'Alsace ».

Cette Fédération développa une vive propagande et adhéra la même année à la « Ligue du Coin du Terre et du Foyer » à l'occasion du sixième Congrès national français de la Ligue, qui eut lieu à Strasbourg à la demande de l'abbé LEMIRE. Un magnifique spectacle d'enfants en l'honneur de Lemire, une manifestation géante, au Palais des Fêtes, a été la meilleure preuve de la volonté énergique des associations de jardins familiaux alsaciens. Malheureusement, des désaccords surgirent bientôt au sein de 3 clubs strasbourgeois et donc une scission et ainsi la « Société des Amis des Jardins ouvriers de Strasbourg » fut créée le 13 février 1927.

Celui-ci dépose une demande d'adhésion à la Fédération, mais l'ancien club strasbourgeois s'y oppose et le résultat est que Mulhouse, Colmar et Sélestat quittent la Fédération. En juillet 1927, ces trois associations fondent la « Fédération des Amis des Jardins ouvriers d'Alsace » sous la présidence du Docteur Léon SCHEIBEL et désormais les nouvelles associations strasbourgeoises sont acceptées dans la nouvelle Fédération.

L'ancienne Fédération, sous la direction du professeur MÜLLER, fonda également plusieurs associations, dont Erstein en 1931. Elle dura jusqu'en 1936 cette désunion, mais ensuite le soleil vint à sortir de ce nuage noir et le 23 février toutes les associations de jardins familiaux d'Alsace se sont réunies pour faire un travail commun et bénéfique. C'était       une bonne chose, car maintenant la construction de cette grande œuvre sociale a fait des pas de géant qui ne servent qu'au bien-être des familles ouvrières, au bien-être des communautés et donc de la grande patrie française.

Le nombre d'adhérents en Haute et Basse Alsace en 1939 était de 8 088 dont 32 139 membres de famille   cultivant une superficie d'environ 300 hectares de terre. Un travail d'une telle ampleur ne pouvait passer inaperçu auprès du gouvernement et un groupe parlementaire a été constitué à la Chambre pour s'occuper spécifiquement des intérêts des jardiniers associés.

Alors, dans les grandes lignes, que peut-on dire de l’émergence et du développement de l’idée des jardins familiaux ainsi que de l’émergence et du développement des clubs et associations de jardins familiaux, et nous arrivons ainsi au sujet même de cet article.

Les jardins familiaux à Erstein

C'est la Filature de laine peignée d'Erstein qui a été la première à prendre l'initiative et nous souhaitons donc jeter un œil sur le développement des jardins ouvriers depuis leurs créations.

Bien que ces jardins ne puissent pas être abordés dans le sens actuel du mouvement des jardins familiaux d'aujourd'hui, ils constituent, en un sens, la pierre angulaire du jardinage familial généreux qui s'est développé plus tard. L'initiative en fut prise en 1919 lorsque la « Filature de laine peignée d'Erstein » acheta un terrain supplémentaire afin de le mettre à la disposition de ses ouvriers. En 1920, un terrain de 31 ares fut acquis du côté sud de la rue des cordiers, composé de 15 parcelles. D'autres jardins familiaux furent progressivement ajoutés, notamment dans l'ancienne rue des cordiers, dans la route du Rhin (rue du Général de Gaulle) avec leurs abris, la rue de la caserne et dans l'impasse Spehner. Sur le côté droit du Mühlbach, près du moulin, une autre propriété de 16 ares a été achetée. La superficie de la propriété de la rue de la Rebmatt, acquise en 1926, s'étend sur 21 ares, dont 20 ares à la sortie du quai du Château, entourés d'eau sur trois côtés, particulièrement appréciés des jardiniers associés.

Cependant, toutes ces zones ne répondirent bientôt plus aux exigences et Filature entreprit un projet à plus grande échelle en acquérant la zone dite « Krebsrott » en 1929. Ce complexe s'étend sur 243 ares et a été aménagé en jardin sous la direction experte de M. Alexandre VOGT (directeur de la filature). Des chemins bien aménagés facilitent l'accès à chaque parcelle individuelle et un système d'irrigation spécialement conçu soutient le travail de  la manière la plus efficace possible. Ce qui était autrefois une prairie solitaire est aujourd'hui devenu un jardin   fleuri et lorsque le promeneur laisse son regard errer le soir sur les différents jardins familiaux, il aperçoit partout des mains occupées et l'œil peut profiter non seulement du potager soigneusement entretenu, mais aussi des magnifiques fleurs, de sorte qu'en plus du rendement pratique, la beauté altruiste de la nature prend tout son   sens.

Il convient désormais de mentionner les propriétés de l'ancienne « Union de Retorderies », ce qui signifie que l'ensemble du lotissement de Filature s'étend sur 4 1/2 hectares et est réparti sur 223 propriétaires fonciers. Vraiment une grande et belle œuvre que Filature a accomplie, et qui doit être valorisée d'autant plus qu'elle a été réalisée dans un silence complet, sans faire de bruit.

D'autres terrains ont été aménagés en 1925, notamment sur le « Niederrott » (appelé également Nieder Gänseweid) d'une superficie de 1,74 hectares avec 58 parcelles, également sur la route d’Osthouse (route du Maréchal de Lattre) dans le manège et à la « Hanfröste » avec un total de 20 jardins, de sorte que la superficie totale fait près de 5 hectares. Un quartier certainement impressionnant, que la municipalité d'Erstein a mis à la disposition de ses habitants au prix de location moyen de 3 francs par are.

Cependant, avec le début de la crise, la demande en faveur de davantage de jardins s'est rapidement fait sentir, principalement pour des baux à long terme. Le conseil d'administration de l'association des « jardiniers associés d'Erstein », sur la base de la bonne volonté dont l'administration municipale a fait preuve jusqu'à présent envers l'association, a fait un pas dans cette direction et s'est engagé à mettre à disposition le premier terrain vacant à cet effet. Cette courtoisie de la part de l'administration municipale ne peut qu'être louée et méritera certainement les remerciements des employés d'Erstein, car beaucoup d'entre eux attendaient avec impatience le jour où ils pourront posséder un jardin et où     de nombreuses bonnes femmes au foyer n’aurons plus le soucis pour le pain quotidien.

Il convient également de mentionner le jardin expérimental de la ville, dirigé par M. VIERLING, professeur d'agriculture, et où les étudiants en agriculture suivent des cours pratiques de culture de légumes et de fruits :  ainsi que le jardin de plantation actuellement en cours de création par l'administration forestière, qui est sous la direction de Monsieur Maire BAPST, du directeur de l'école BUSSER et du chef forestier SCHNEIDER et où les élèves du Cours Complémentaire apprennent non seulement les connaissances sur les plantes forestières mais aussi les débuts de la culture de diverses plantes potagères. On peut donc facilement parler de jardins étudiants    à Erstein.

La ville d'Erstein a également contribué à l'amélioration des conditions de vie de la population, et certains travailleurs ont pu supporter un peu plus facilement le sort difficile du chômage en étant en a pu planter ses propres légumes, qu'il n'aurait pas pu acheter.

Mais ici aussi, la direction de l'usine a généreusement remédié à la situation en entourant toute la zone d'une clôture métallique à un coût considérable, ce qui a rendu la zone à nouveau utilisable et l'ensemble peut être décrit comme un très grand et beau jardin familial.

Cette œuvre s'intègre également dignement aux autres et représente ainsi toute la surface de ce qui est cultivé.

Les jardins familiaux à Erstein couvrent environ 14,5 hectares en 1939.

Ce chiffre parle probablement de lui-même et on ne rencontrera pas une œuvre similaire aussi rapidement, et il convient de féliciter ici tous ceux qui ont apporté une contribution précieuse par leur participation.

Et maintenant vient la dernière partie de ce texte qui est l'œuvre de