Bien avant 1880, une famille fraichement implantée du nom SELLENICK, avait réveillé le sens de la musique dans notre ville. Le célèbre chef de musique de la Garde Républicaine de Paris est issu de cette famille.

Il s’est progressivement formé deux groupes de musiciens, l’un une amicale dirigée par l'agriculteur Xavier FASSEL, de la rue du Rempart.

L'autre petite formation était sous la direction d'un

Monsieur Ignace MEYKIECHEL,

Ces minuscules ensembles ont un temps égayés en particulier les milieux mélomanes d’Erstein et ses alentours.

Sur proposition du Maire RAPP

Mr. Gérard DERIVAUX,

ancien pharmacien du lieu, fut sollicité par l’assemblée et élu Président du comité fondateur.

Réunir les deux ensembles précités telle fut la mission du Président fraichement élu et, avec un peu de bonne volonté de part et d’autre, ceux-ci fusionnèrent en un véritable orchestre le

11 Mai 1880

sous le patronage à l’époque du Maire RAPP, les participants réunirent, en la salle du Conseil municipal, une assemblée fondatrice qui créa officiellement l’association sous le nom de

         «HARMONIE»

nom qu’elle porte encore aujourd’hui fièrement

D’autres membres du comité furent Messieurs:

• Charles REICHARD fils, secrétaire,
•  
• J. Ph. URWILLER, caissier,
•  
• Oscar RINGEISEN, membre adjoint.

La direction de l’orchestre fut proposée à

Monsieur Alphonse HEYD,

qui n’était autre qu’un petit-fils de susnommé Monsieur MEYKIECHEL et qui accepta volontairement cette mission. Monsieur HEYM désormais connu sous la dénomination de « chef » s’avéra rapidement un dirigeant superbement efficace.

Son talent inné, sa bonne éducation musicale, qu'il reçut d'abord par son grand-père MEYKIECHEL puis,  plus tard, en suivant des études à l'étranger, ainsi que sa capacité d’arranger les partitions musicales pour mieux les adapter aux harmoniques orchestrales, lui a permis de faire de la formation qui lui a été confiée un ensemble de premier ordre.

Il interpréta sa musique pour lui donner un caractère particulier et partout où que partout où « l'harmonie » se produisait, était agréablement remarqué.

Maintenant, si la nomination de M. HEYD en tant que chef de la « harmonie » était profitable, une autre ne fut pas moins l'élection de son premier président, M. DERIVAUX. Celui-ci ne se contenta pas uniquement du titre, mais fut un responsable attentionné, qui avait à cœur le bien-être de ses membres actifs. L’empreinte de l'affection mutuelle entre l’« harmonie » et son président fondateur M. DERIVAUX est toujours encore vivace, ce qui lui a été fort bien exprimé récemment, à l'occasion de son 80ème anniversaire.

La volonté de l’industriel, M. Charles REICHARD fils, à se joindre en tant que secrétaire du Comité d'administration, ne pouvait être qu'un grand avantage. Effectivement, considérant que la plupart des musiciens étaient des ouvriers ou des employés de son usine, la direction de la « Kammgarnspinnerei » (filature de laine peigné) locale se comporta en mécène pour l’« Harmonie ».

Ce soutient est devenu une tradition qui s’est perpétué jusqu'à ce jour, bien que l’orchestre soit en fait considéré comme une musique municipale. La ville d'Erstein fournit au club un local de répétition et accorde au chef, pour les services professionnels rendus, une rémunération adéquate.

Quand, après un court laps de temps M. UTWILLER (le trésorier) a démissionné du conseil d'administration, il a été remplacé par M. F. KLETHI, cadre de l'usine. En la personne du Monsieur KLETHI, le club maintenant acquis une nouvelle force et un soutien précieux. Ses activités ne se sont pas seulement limitées à la gestion du fonds, mais il a pris « l'harmonie » d’une façon presque paternelle, et géré avec beaucoup de soin leurs affaires même hors de la partie musicale.

Avec quel zèle infatigable M. KLETHI a travaillé pendant des années dans l'intérêt de l'association, dont les membres les plus âgés se souviennent et l’on toujours dans leur coeur.

Fondée en vertu de conditions favorables, cette Association a de nombreux amis et sympathisants ersteinois, dont le soutien financier a permis l’« Harmonie » de prendre un essor rapide et peu importe où ils se sont produits, ils ont toujours joué avec honneur, même d’une façon brillante et dont le succès a été maintes fois rapporté.

Au fil des ans, le Comité a été sujet, d’une façon facilement compréhensible, à un changement de dirigeants. Il serait maintenant de bon aloi de présenter des éloges particuliers à tout ceux  dont la  précieuse collaboration, et qui ont déjà pris un poste au sein du conseil d ' « Harmonie » sont entrés dans la même arène avec un grand enthousiasme et la vraie dévotion, parfois même en déplorant un important sacrifice pécuniaire.

Les comités presque toujours, en particulier au cours des dernières années, étaient également dirigés par plusieurs membres actifs qui agissaient comme assesseurs et se partageait volontiers dans les différents bureaux des  Commission.

Ci-dessous une liste de tous les membres du Comité ainsi que leurs fonctions à compter du jour de la fondation jusqu'en 1928 :

Mr. Gérard Derivaux            Président de 1880 à 1888,

                                              Président d'honneur de 1888 à 1928,

                                              Président d'honneur-fondateur 1928-?

Mr. Charles Reichard, fils    Secrétaire de 1880 à 1886,

                                               Président de 1889 à 1905,

                                               Président d'honneur de 1905 à 1918  †

Mr. Jean Philippe Urwiller   Trésorier de 1880 à 1882.

Mr. Oscar Ringeisen             Membre adjoint de 1880 à 1882.

Mr. F. Klethi                           Trésorier de 1882 à 1905,

                                               Membre d'honneur du comité de 1905 à 1912  †

Mr. Martin Gittinger              Membre adjoint de 1882 à 1886,

                                               Vice-Président de 1886 à 1895.

Mr. F. Kellermann                Secrétaire de 1886 à 1905,

                                              Président de 1905 à 1906,

                                              Président d'honneur de 1906 à 1911 †

Mr. Louis Andlauer             Membre adjoint de 1889 à 1895.

Mr. Jean Philippe Blum      Membre adjoint de 1895 à 1905.

Mr. Guillaume Weeber        Membre adjoint de 1895 à 1901.

Mr. Georges Walcher          Membre adjoint de 1901 à 1905,

                                              Vice-Président  de 1905 à 1906.

Mr. Eugène Goettelmann   Membre adjoint de 1905 à 1906.

                                             Secrétaire de 1905 à 1906,

                                             Trésorier de 1906 à 1913.

Mr. Albert Gruber                Vice-Président de 1913 à 1919,

                                              Président de 1919 à 1928,

                                              Président d'honneur de 1928 à ? †

Mr. Jean Georges Abry,      Maire Président  de 1906 à 1915 †

Mr. Jean Philippe Burger   Vice-Président de 1906 à 1911

Mr. Charles Brumm            Membre adjoint de 1906 à 1913.

Mr. Joseph Kieffer              Membre adjoint de 1907-1919,

                                             Vice-Président de 1919-1926 †

Mr. Paul Gittinger               Membre adjoint de 1907 à 1919,

                                             Trésorier de 1919 à 1928,

                                             Membre d'honneur du comité  de 1928 à ?  †

Mr Alexandre Vogt              Membre adjoint de 1911 à 1919,

                                             Secrétaire de 1919 à 1926,

                                             Vice-President de 1926 à 1928,

                                             Membre d'honneur du comite de 1928 à ?  †

Mr. Léger Hirtz                    Membre adjoint de 1913 à 1914

Mr. Joseph Drexel              Membre adjoint de 1913 à 1920

Mr. Charles Offenstein       Membre adjoint de 1919 à 1927

Mr. Louis Georger père      Membre adjoint de 1919 à 1923

Mr. Xavier Bauer                 Membre adjoint de 1923 à 1928

Mr. Georges Hoch               Membre adjoint de 1923 à >1930

Joseph Paul                        Secrétaire de 1925 à 1928

Maintenant, ce répertoire contient les noms de ces hommes qui composaient les comités  respectifs, et, chacun aussi longtemps qu'il le pouvait, permis le bonheur de l’« Harmonie » en gérant le club de la meilleure façon. Il ne faut pas cependant oublier que les membres actifs en premier lieu donnent au club son caractère, lui assure par leur maitrise, grâce à leur travail   acharné et beaucoup de bonne volonté, la reconnaissance et le succès de notre orchestre. Maintenant, à cet égard, on peut, avec une satisfaction rétrospective, constater l’évolution de l’« Harmonie ». L'enthousiasme qui a conduit il y a 50 ans à fonder l’association musicale ne s’est    pas calmée au fil du temps, et est toujours aujourd'hui, du même niveau d’excellence parce que les musiciens les plus âgés forment et transmettent leur savoir aux plus jeunes et aux nouveaux membres de l’orchestre.

Deux de nos membres fondateurs sont toujours actifs; ce sont MM Martin HUARD (alto) et     Joseph FECHTER (clairon). Certains de nos collègues sont répertoriés comme des anciens combattants dans ces listes; mais d'autres - et il y a un certain nombre - qui ont également de nombreuses années d’« Harmonie » derrière eux avec joie et passion, et qui ne sont plus là pour fêter ce jubilée. Il se doit d’être conservé un souvenir ému et reconnaissant pour leur précieux travail.

L’« Harmonie » est actuellement (1930) composé de 50 membres musiciens, dont beaucoup sont au sommet de leur art et certains frisent la virtuosité.

Malgré les multiples changements, l'exécutif et les membres actifs qui ont travaillé à l’« Harmonie » comme un ensemble de musique sous la direction éprouvée de leur chef, M. Alphonse HEYD, continuèrent inébranlablement jusqu'à ce qu'il y avait un arrêt brutal et involontaire suite au déclenchement de la guerre. La plupart des musiciens étaient mobilisables et ont été appelés    sous les drapeaux. De toute façon, les musiciens auraient dû arrêter la musique dans ces   moments difficiles.    Malheureusement, la pause a duré plus longtemps que ce qui avait été    pensé au début.

Vers la fin de la guerre M. HEYD, malade, est mort après de longues souffrances, sans même     voir l'arrivée des troupes françaises, à laquelle il avait espéré. L’ « Harmonie a du déplorer non seulement la perte de son « chef », mais aussi celles de son Président. M. ABRY est tombé sur le champ de bataille le 8 mai 1915.

Enfin, le 11 Novembre 1918 est intervenu le « cessez-le-feu » tant attendu, et la réunification de l'Alsace à sa mère patrie la France.

Ici, à Erstein il y eut un grand enthousiasme pour accueillir les vainqueurs,

« nos chers Poilus » et les recevoir avec honneur, une réception digne et joyeuse en musique bien entendu. Le vice-président, M. GRÜBER a donc cherché à réunir dans la hâte les forces restantes de l’« Harmonie ». Mais étant donné que la plupart des musiciens sous contrat n'avaient pas encore été démobilisés, les vétérans du club se sont précipités avec leur Instrument pour combler les rangs. Cela a permis de mettre sur pied un groupe d'environ 25 hommes. Maintenant, il lui manquait encore le patron.

Celui-ci a été trouvé en la personne de M. Louis GIGOT, ancien membre de l’« l'harmonie » et ancien élève du patron disparu, M. HEYD.

Les répétitions furent studieuse et les musiciens mirent une même ardeur au travail et à la cérémonie de réception, le 21 Novembre 1918 et  la Marseillaise, la Sambre et Meuse, la Marche Lorraine et d'autres paraissaient brillantes. Toutes les « petites erreurs » n’ont pas été relevés ce jour-là; parce que dans la jubilation générale, la musique qui a été jouée paru éblouissante .

L’imposant défilé du 152ème Régiment d'infanterie, dirigée par le général JACQUEMOT restera dans la mémoire tous ceux qui ont assisté à ce moment solennel.

Comme progressivement les membres actifs de l’« Harmonie » qui avait été sous les armes sont revenus à la vie civile, ils pouvaient être pris en compte lors de la reconstitution de l'association. Lors de l’assemblée générale qui suivit les membres proposèrent à M. Louis GIGOT de prendre définitivement la direction de l’orchestre et il a été décidé de proposer de renouveler le Comité et   de le compléter les vacances comme suit:

• Mr. Albert GRUBER,           Président
• Mr. Joseph KIEFFER,         Vice-Président
• Mr. Alexandre VOGT,          Secrétaire
• Mr. Paul GITTINGER,         Trésorier
• Mr. Charles OFFENSTEIN, Membre adjoint
• Mr. Louis GEORGER père, Membre adjoint
• Mr. Joseph DREXEL,          Membre adjoint.

Une nouvelle période dans l'histoire de l’« Harmonie » vient de commencer. M. Gigot le patron nouvellement nommé, a résumé sa tâche difficile avec une forte énergie et les musiciens ont suivi son exemple.

Il était donc inévitable que bientôt les Ersteinois pouraient à nouveau profiter des plus beaux concerts de l’« Harmonie ». Plus que cela, elle pourrait à nouveau participer à des concours de musique, en concurrence avec d’autres associations de musique de premier ordre, affirmant honorablement les résultats mentionnés ci-dessous.

« Pour services rendus à l'art musical, M. Louis GIGOT a récemment reçu, décerné par le gouvernement, les Palmes académiques.

En 1926, malheureusement, le vice-président M. Joseph KIEFFER est mort et l'année suivante le membre du comité M. Charles OFFENSTEIN.

Pendant ce temps, M. Louis GEORGER et M. Joseph DREXEL père étaient passés dans les rang des vétérans, il fut ainsi décidé fin 1927, que les hommes restants des anciens comités démissionnent également et laissent le souci du bien-être de l’« Harmonie » des forces plus jeunes.

Il fut donc, lors de l'Assemblée générale du 2I.4.1928, formé le comité suivant:

• Mr. J. Ph. BAPST,          Président
• Mr. Xavier CONRATH,   Vice-Président
• Mr. Paul KLOTZ,            Secrétaire
• Mr. Nathan LEVY,          Trésorier
• Mr. René JOANNES      Membre adjoint
• Mr. Martin HUARD         Membre adjoint
• Mr. Alphonse ANDRES  Membre adjoint
• Mr. Louis GIGOT,           Directeur de la Musique
• Mr. Georges HOCH,      Sous-chef.

Et en même temps furent només :

• Mr. Gérard DERIVAUX                                            zum Président d'honneur‑fondateur
• Mr. Albert GRUBER                                                 zum Président d'honneur
• Mrs. Alexandre VOGT und Mr. Paul GITTINGER   zu membres d'honneur du Comité .

Le titre de Président d'honneur de l'Harmonie fut attribué à :

• Mr. Jean Ph. KORMANN en sa qualité de Maire d'Erstein.