Le Suisse de l'église d'Erstein

Mon nom est Jean-Paul FASSEL, né le 14.3.1899 à Erstein, et habitant cette ville, 38 rue du Chat. Je suis marié le 15 mai 1923 à Erstein avec Marie-Madeleine née FRIDERICH, née le 8.5.1899 à Erstein. Nous avons 5 enfants et sommes 7 fois grands-parents. Il nous est accordé la grâce de fêter nos Noces d'Or au mois de mai de cette année.

C'est le 29 juin 1925, fête des princes des Apôtres Pierre et Paul, donc âgé de 26 ans, que j'ai débuté dans ma fonction de Suisse. Ce n'était pas une chose anodine à l'époque, que d'assurer mon service tous les dimanches à la Grand-Messe et aux Vêpres, en plus du travail à la gravière et celui de petit agriculteur. Les jours de fête, je devais plusieurs fois changer de costume, jusqu'à 12 fois. Trajet pour me rendre à l'église : 10-12 minutes. Et les jours de fête, je devais effectuer ce trajet 3 à 4 fois.

Le Suisse

Le costume Grande-Tenue pour les jours de fête : tricorne, frac noir, écharpe jaune, gilet

rouge et culotte rouge, bandeau blanc, bas et gants blancs, chaussures vernies noires,

canne et hallebarde époque Louis XV.

C'est le Suisse qui donne le départ et fait aussi la police dans l'église. C'est lui qui ouvre

l'Office. En 1956, le jour de la Première Messe de notre fils Antoine, curé depuis 1967 à Lautenbach dans le Florival, m'a été solennellement décernée la « Médaille de

reconnaissance diocésaine » par M. le Recteur Charles LUX.

• Tout de suite près de l'entrée, lorsque la fête tombait un dimanche, était procédé à la       distribution de l'eau bénite, en présence du Suisse.
• Au cours du rituel d'accueil, qui se pratiquait toujours lors des jours de Fêtes Solennelles,            on descendait la nef principale, tournait à droite, revenait par la nef latérale, traversait le     transept, descendait l'autre nef latérale pour revenir par la nef   centrale jusqu'au chœur.
• Au cours des prières au bas de l'Autel je restais debout au milieu du chœur jusqu'à la fin          de la prière.
• Pour l'Evangile, j'accompagnais le prédicateur jusqu'à la chaire, puis le raccompagnais.
• Avant la rénovation, il y avait dans le transept les bancs pour les enfants. C'est là que je         restais posté pour surveiller les écoliers. Pendant le Credo, deux écolières faisaient la             quête.
• Pendant l'Elévation et la Bénédiction, je me tenais à genoux et nu-tête au milieu du chœur.

PS-  Par le passé, la Sainte Communion n'était distribuée que lors de messes du matin.

Pendant des décennies, avaient lieu des processions à l'extérieur de l'église, dans les rues de la ville.

• D'abord la procession du Mois de Mai,
• Ensuite la procession du Saint-Sacrement avec les 4 autels. L'un se trouvait près du Etappenstall, à la sortie est d'Erstein, le deuxième au coin de la Brandgasse, près de la Caisse d'Epargne, le troisième devant la boucherie KUHN et le quatrième près du jardin du presbytère, en face de la maison SPEHNER.
• La troisième procession avait lieu le dimanche suivant, à la fête du Sacré-Coeur.
• La 4ème procession avait lieu le 15 août, jour de l'Assomption.

A la procession de la Fête-Dieu et celle de la fête du Patron de la paroisse, la musique municipale ainsi que les pompiers étaient présents. Ces derniers formaient une haie d'honneur à côté du dais. Avec la circulation importante, de nombreuses limitations nous ont été imposées, touchant par exemple les processions aux Champs ou des Rogations.

Les grandes processions du Saint-Sacrement étaient organisées comme l’était encore celle

de la Fête-Dieu. Seulement, à l'époque, il n'y avait qu'un enfant de cœur avec clochettes qui

marchait en tête, suivi par la clique de la Section de Gymnastique, de l'Association des

Jeunes-Gens avec leur drapeau, puis les écoliers, les jeunes-gens dont 4 portaient la statue

de St. Aloyse, les écolières, les jeunes-filles avec drapeau et statue de la Vierge, puis venaient

les tout petits enfants entièrement en blanc et portant des fleurs ou des fanions, précédant le

dais, la chorale de l'église et les dignitaires ecclésiastiques avec des enfants de chœur. Les

fleurs étaient répandues devant le Saint-Sacrement. Jadis, le dais était porté par 6 hommes

de la Corporation des Pêcheurs. Aujourd'hui, le dais est pliable et il est porté par 4 jeunes

agriculteurs. Comme déjà mentionné, les Pompiers escortaient le Saint-Sacrement. Les

messieurs du Conseil de Fabrique les suivaient. Le drapeau des hommes et la statue de

St. Martin, le patron de la paroisse, sont portés par des hommes. Suivaient les membres

de la Corporation des Paysans avec leur drapeau, et les hommes de la Corporation des

Pêcheurs, également avec leur drapeau. Jadis, on emmenait aussi les cannes de la

Corporation. Ces dernières sont actuellement dressées à côté de l'autel de la Vierge. Je ne

sais pas si la Corporation des Tailleurs et celle des Cordonniers existent encore. C'est les

femmes qui formaient la queue de la procession.

Les Surveillants de l'église et le Suisse veillaient au bon ordre de la procession. De nos jours,

c'est le Suisse qui marche devant et ouvre la procession.

Aussi longtemps que je me souvienne, Aux alentours du Mardi Gras avait lieu la prière de

40 heures, et le dimanche, lundi et mardi l'exposition du Saint-Sacrement. Tous les jours,

Messe Solennelle, Vêpres et Complies, avec sermon et bénédiction. Dans la journée, prière

commune. Les écoliers avec leurs Instituteurs, les écolières avec les Sœurs une heure

chaque, les jeunes filles, les femmes, la Corporation des Pêcheurs, les jeunes-gens se

relayaient avec les hommes. Pareil le Vendredi-Saint.

Aux journées des Quatre-Temps il y avait des offices et des chapitres, qui depuis ont été

supprimés. - il était une fois....-

Sous divers, je veux évoquer certains événements du passé, pour autant que je m'en

souvienne. Pendant mon temps de service,

• nous avons eu deux fois à Erstein la Journée des Missions. C'était en 1934 et la                  dernière en 1947.
• Congrès Eucharistique en 1936 à Erstein, en 1937 à Nordhouse et à Hindisheim en 1938.           Je ne suis pas tout à fait certain des années.

J'y étais chaque fois présent en tant que Suisse. J'étais aussi à l'enterrement de M. le Curé ROTHENFLUE, qui avait été vicaire à Erstein, à Schaeffersheim. Le 11 août 1942, la statue

« Notre Dame de Strasbourg >> a été transportée, par étapes par les scouts, de Clermont à

Avoisheim au Dompeter. En procession nous somme allés direction Ostheim jusqu'au petit

monument du Bildstöckel pour prendre le relais. A partir de l'avenue de la gare, la paroisse

de Schaeffersheim assura l'escorte, et ainsi de suite.

Jadis, pour la Messe de Minuit, l'illumination du chœur était particulière. Partout sur l'avancée

de pierre qui entourait les stalles, étaient disposées, des cierges, à 30 cm d'intervalle. Ils

étaient reliés entre eux de mèche à mèche par un cordon, enduit de cire. Pareil pour toute la

longueur du banc de communion. C'était un vrai spectacle quand on allumait le cordon et qu'il propageait le feu de cierge en cierge.

J'étais présent, en service, lors de la pose de la Première Pierre de la Maison des Oeuvres en

1928, de même pour l'inauguration de la chapelle de l'hôpital.