Si l'on écorche un animal et que l'on ne s'occupe pas de la peau, elle deviendra aussi dure

qu'une planche, impossible à ployer et inutilisable. Si on la laisse à l'humidité, elle pourrira.

Il y a deux moyens d'éviter ces phéno­mènes. Le premier est de faire macérer la peau dans

une solution chimique qui transformera ses protéines en un produit stable imputrescible et

empêchera la cristallisation qui la durcit. L'autre méthode, celle des Esquimaux, des Indiens

d'Amérique et des Bochimans du Kalahari, est de travailler la peau. On m'a dit que les

Esquimaudes mâchaient les bottes de leur mari; je ne sais pas si c'est vrai, mais j'ai vu des

gens du Kalahari faire des lanières en peau brute.

Le chamoisage est une technique artisanale qui consiste à fabriquer un type de cuir très souple

et de grande qualité, utilisé notamment dans la ganterie. L'atelier où se pratique cette activité est appelé une « chamoiserie », tandis que l'artisan dont c'est la spécialité est un « chamoiseur ».

Ce cuir était autrefois fabriqué à partir de peaux de chamois (d'où l'origine du mois « chamoisage ») traitées avec de l'huile de poisson, ce qui en faisait un produit rare et cher. Les artisans essayaient donc de fabriquer des cuirs aux qualités approchantes en utilisant la peau d'animaux d'élevage,

un tel cuir est alors appelé « peau chamoisée ».

Le chamoisage est désormais pratiqué sur les mêmes types de peaux que celles utilisées en mégisserie (agneau, chèvre, vachette, mouton...). Il met en œuvre les mêmes opérations que

la mégisserie jusqu'à l'étape de « gonflement ». Les peaux sont alors étendues et enduites avec

de l'huile de poisson, puis frappées avec un fouloir pour faire pénétrer l'huile. Durant cette étape

on expose régulièrement les peaux à l'air (on les « évente »), tout en ajoutant de l'huile.

La dernière opération du chamoisage est le « remaillage » qui consiste à faire « cotonner » la

peau en arrachant sa « fleur » avec un couteau qui ne tranche pas.

Un sous-produit du chamoisage, le « dégras », est très recherché par les corroyeurs pour apprêter leurs cuirs

La maroquinerie est un terme issu du mot maroquin désignant un cuir de chèvre tanné et teint

du côté du poil, qui a donné son nom à l'industrie et au commerce de petits objets en cuir. La

définition de la maroquinerie reste vague quant à ce qui est appelé "petits objets en cuir". Le

Petit Robert définit la maroquinerie comme "l'ensemble des industries utilisant les cuirs fins pour

la fabrication et le revêtement de certains articles". On peut donc dire que par élimination, cela concerne tous les accessoires, mettant de côté la sellerie, les vêtements et chaussures en cuir.

La maroquinerie concerne alors la confection de sacs, de portefeuilles, de porte-monnaie,

ceintures, bijoux etc. Ces objets deviennent d'indispensables accessoires du quotidien qui

résistent au temps et aux chocs. Certains s'accordent à dire que le temps confère élégance et

platine aux cuirs de toutes les époques et de toutes les civilisations.

Les objets de maroquinerie sont créés avec des cuirs multiples. On distingue les peaux

classiques: le Box (ou cuir de veau), le cuir de bœuf ou de vache, le cordovan (ou cuir de

chevreau originnellement, maintenant cuir de cheval) et les peaux exotiques: de mammifères

(éléphant, buffle, etc.), de reptiles (crocodile, serpent, etc.) et de poissons (galuchat, requin,

raie, etc.).

L'art de la maroquinerie existe depuis la nuit des temps, le cuir étant une des premières

ressources pour l'Homme. Elle s'est peu à peu développée, devenant une industrie à part entière,

avec des maisons mondialement connues pour leurs créations artisanales. Par ailleurs, de par

sa diversité de produit, la maroquinerie englobe une multitude de métiers divers, très spécialisés.

Ces métiers font face aux changements de la société, ils doivent donc être en adéquation avec

les nouveautés.

De par l'étendue de la maroquinerie, il existe beaucoup de métiers s'en rapportant.

Les principaux sont :

• Maroquinier : celui qui travaille les peaux de chèvre tannées (maroquin)L'introduction en France du maroquin date du XVIIe siècle grâce à Granger qui a importé le sumac (plante utilisée pour le tannage et la coloration) et à Sigismond d'Adelin, issu d'une famille de tanneur de Montélimar, qui a ramené deux soldats du Maroc connaissant le tannage et la teinture du maroquin. Avant ces importations, seules les peaux de Courdoue parvenaient en France. Elles étaient uniquement utilisées pour les cuirs de décorations et d'ameublement.
• Tanneur : celui qui transforme la peau "brute" en un matériau imputrescible.
• Corroyeur : celui qui assouplit le cuir après le tannage et pratique donc le corroyage
• Baudroyeur : celui qui corroyoit les cuirs de couleur

Au Moyen Âge, les tanneurs et les corroyeurs s'organisent en corporations. Et avec les baudroyeurs en 1345, ils obtiennent des statuts et règlements.

Les métiers qui interviennent dans le processus:

• Maître-Gainier : celui qui fabrique ou vend des articles recouvert de gainerie, c'est un étui qui recouvre et protège l'objet comme le cuir par exemple.
• Malletier : celui qui fabrique les bagagesRelieur : celui qui joint les feuilles d'un livre
• Designer : celui qui s'occupe du design d'un produit
• Assembleur: celui qui s'occupe de l'assemblage des pièces d'un produit
• Coupeur : celui qui découpe les pièces qui composent un produit

Exemple de fabrication artisanale d'un sac

La confection d'un sac est un processus long nécessitant l'intervention de plusieurs professionnels.

• La première phase est déléguée au designer qui doit concevoir les modèles en fonction des conditions qui lui sont imposées et du type de cuir choisi pour le futur sac. En effet, il existe des cuirs très souples et d'autres beaucoup plus rigides, le sac doit donc être conçu en fonction de ce critère.
• Ensuite, un maître artisan du cuir va choisir le modèle qui convient le mieux avec le type de cuir pour lequel il a été créé.
• Une fois que le modèle du designer est sélectionné, c'est à partir de celui-ci qu'un prototype du sac en papier va être réalisé par un fabricant de patron. Le sac commence petit à petit à se former sous forme papier jusqu'à devenir impeccable
• C'est à ce moment que le coupeur de cuir intervient et sculpte minutieusement le cuir choisi tout en le préparant pour la couture. Pour effectuer cette tâche qui est accomplie à la main, il doit être particulièrement expérimenté et averti afin de connaître les avantages et inconvénients de la peau qu'il doit travailler. En effet une erreur commise sur un cuir coûteux représente une perte d'argent et de temps considérable que les confectionneurs ne peuvent pas se permettre. La découpe se fait souvent à la presse avec emporte-pièce ou à l'aide d'un tranchet.
• Une fois cela terminé il faut coudre le sac, un banconista ou assembleur accomplit cette tâche, elle est le plus souvent réalisée à la main hormis pour les étapes qui requièrent plus de précision. Cette tâche doit être accomplie avec attention et précision pour que les coutures soient jolies, linéaires et symétriques. Le cuir est une matière où la moindre erreur de couture reste apparente et certains cuirs rigides sont plus délicats à travailler, une excellente connaissance des peaux et un goût pour la minutie sont primordiaux.
• La couture n'est pas la dernière étape de fabrication du sac, il reste encore le rivetage qui permet d'assembler les différentes pièces du sac à l'aide de rivets, le soudage qui est une autre technique d'assemblage par fusion.
• Enfin les détails sont ajoutés comme les fermetures, boucles, boutons ou peaufinés tels que des fils à brûler...
• La finition est donc l'étape ultime, durant laquelle le sac est observé attentivement afin d'en repérer le moindre défaut ou élément manquant.

 

Exemple de fabrication artisanale d'un gant

 

Le relieur est un professionnel du livre qui crée, restaure des ouvrages ou d'autres documents

papier pour réaliser leur reliure de manière artisanale en appliquant les techniques traditionnelles (débrocher, préparer et coudre les cahiers) de la reliure (encoller, emboîter la couverture), de la couverture (recouvrir le livre).

• Il peut également utiliser les techniques actuelles telles que le brochage, la reliure ou le collage. Il travaille de manière générale sur commande pour des particuliers ou des administrations publiques (bibliothèques, tribunaux).
• Il détermine avec son interlocuteur la nature du travail à effectuer et sélectionne les     matériaux adéquats tout en établissant un devis.
• Il peut être chargé de donner des formations professionnelles et exercer un rôle  d'encadrement auprès d'autres travailleurs en formation.

Il existe plusieurs grands types de reliure :

• La reliure traditionnelle cousue dite « à la française ».
• La reliure traditionnelle en orient, dite « à la chinoise » ou « à la japonaise ».
• La reliure emboîtée dite « reliure à la Bradel ».Les reliures contemporaines

On distingue

• la reliure pleine, qui se dit d'un livre entièrement recouvert de cuir ou de tissu ;
• la demi-reliure, dont seul le dos est recouvert d'une matière noble (le reste du volume       étant recouvert d'un papier) ;
• et les demi-reliures à bande ou à coins, dont on protège également les parties les            plus exposées à la main du lecteur, côté gouttière. La reliure en toile est généralement       ornée d'une pièce de titre (morceau de cuir placé sur le dos du livre), sur laquelle sont   apposés le nom de l'auteur et le titre du livre.

Les qualités des cuirs utilisés et leurs utilisations peuvent varier. Il existe des reliures, du meilleur

au plus banal, en peau de vélin, en veau ou box, en maroquin, en daim ou en agneau velours

(peaux très souples et chamoisées), en chagrin, en basane, etc. Cette hiérarchie a pu varier selon

les époques.

La reliure industrielle utilise des matériaux et des méthodes différentes de la reliure manuelle.

Le travail traditionnel du relieur